Tradição. O Japão é o país mais especializado no preparo e na diferenciação de chás verdes.
Um bom chá verde tem um certo amargor, não vamos negar. Mas tem também doçura e adstringência. Se for da mais alta qualidade, esses sabores estarão equilibrados. Mas o resultado final, assim como o do café, depende de como a bebida foi preparada e da variedade de chá usada - elas são muitas, como você vai ler abaixo.
Entre os orientais, o hábito de tomar chá verde é milenar, principalmente no Japão, onde as folhas chegaram no século 8. Foram fundamentais para a formação da cultura nacional. No país, o chá verde é assunto tão sério que existe até uma organização mundial sediada na província de Shizuoka, a maior produtora.
O Japão se especializou no preparo e na diferenciação entre os chás verdes. No período Muromachi (do século 14 ao 16), os samurais faziam competições para adivinhar de onde vinha cada chá - nos moldes das provas de vinho às cegas de hoje. Produzido com folhas da Camellia sinesis, mesma planta com a qual se faz o chá preto, o verde difere-se pelo processamento. Suas folhas não são fermentadas, como as do preto, e sim secas no vapor, um método desenvolvido no século 18, em Uji, onde é possível fazer o roteiro da bebida, próxima à antiga capital Kyoto. Essa técnica previne a oxidação, fazendo com que a folha verde preserve seus nutrientes.
O que permite a existência de cerca de dez tipos de chá verde, apesar de a folha ser sempre a mesma, é a época e a maneira como são colhidas. Quanto mais jovens as folhas, menos amargo será o chá depois de pronto. “Ao beber chás de folhas jovens, como o gyokuro ou o sencha de qualidade, aprecia-se o sabor suave e a fragrância dessas folhas”, afirma Atsushi Oka, porta-voz da Organização Mundial do Chá Verde. “Já no caso do sencha comum ou do bancha, sente-se mais o sabor adstringente. E, no do genmaicha, principalmente o aroma.”É por isso que o chá de primeira colheita - ichiban cha -, colhido na primavera, é o mais valorizado. Pode custar até 10 mil ienes (cerca de R$ 200). No inverno, a folha concentra mais nutrientes e tem sabor mais intenso. Há também colheitas no verão (junho) e no outono (outubro). Portanto, fique atento às datas antes de comprar.
Matcha
Cultivado da mesma forma que o gyokuro, é transformado em pó, o que o deixa mais encorpado. Deve ser saboreado assim que é preparado - quente ou frio. Na cerimônia do chá costuma ser bebido logo depois do consumo de um doce, o que o torna mais "fácil" de tomar. Serve para o preparo de bolos e doces. Há, basicamente, dois tipos de maccha, o forte, de cor escura e menos amargo, e o fraco, amargo e de cor mais clara. Delicado, pede armazenamento cuidadoso e consumo rápido.
Preparo
O pó deve ser diluído em água quente. A quantidade depende do gosto de quem vai consumi-lo.
Gyokuro 
De cor mais escura, tem aroma e sabor doces, conseguidos por meio da cobertura parcial das folhas, durante o cultivo, para evitar a luz do sol. É o chá de melhor qualidade, apreciado em momentos especiais.
Preparo
Para fazer 60 ml, usam-se 10g, a uma temperatura de 50°C a 60°C, por 2 minutos.
Bancha 
Por ser feito com as folhas maiores - colhidas no verão e no outono -, é mais amargo e encorpado que as outras variedades. Além de deixar um sabor refrescante na boca, facilita a digestão, principalmente depois da ingestão de comidas gordurosas. Antigamente, era o tipo mais consumido no Japão, apesar de sua qualidade ser considerada inferior.
Preparo
Para 15g, usam-se 650 ml de água, a uma temperatura de 100°C por 30 segundos.
Sencha
É o chá mais consumido no Japão. No Brasil, é servido nos melhores restaurantes de comida japonesa. Tem folhas da primeira colheita, ou seja, são novas e de uma coloração verde-clara e viva. O sabor é suave e extremamente refrescante. É um bom acompanhante para refeições, especialmente de alimentos secos e senbei (biscoito fino de arroz). O nacional também pode ser encontrado com o nome "chá verde extra". É ideal para "se iniciar" no chá verde.
Preparo
Para 6g de sencha de alta qualidade usam-se 180 ml de água a 70°C por 2 min. Para 10g do comum, usam-se 450 ml de água a 90°C, por 2 min.
Genmaicha 
Trata-se da mistura de sencha e/ou bancha com arroz torrado. Tem aroma inconfundível, sabor parecido com o do chá mate e é perfeito para acompanhar um lanche rápido e tira-gostos, especialmente os japoneses, como o okaki (feito de arroz e algas).
Preparo
Para 15g usam-se 650 ml de água, a uma temperatura de 100°C por 30 segundos.
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